Har du styr på ATEX termologierne?

ATEX er et område, hvor mange virksomheder oplever usikkerhed. Ofte bliver fokus lagt på zoneklassificering alene – men ATEX handler om langt mere end Zone 1 eller Zone 2. Valget af korrekt Ex-udstyr kræver også kendskab til udstyrskategorier, beskyttelsesmetoder, temperaturklasser og ATEX-certificering. Overser man disse elementer, kan det føre til fejlvalg, unødige udgifter og i værste fald alvorlige sikkerhedsrisici.

Hvad er ATEX-direktivet?

ATEX bygger på to EU-direktiver, som tilsammen sætter rammerne for både udstyr og arbejdspladser.

• ATEX 2014/34/EU regulerer udstyr og beskyttelsessystemer, der anvendes i eksplosive atmosfærer.
• ATEX 1999/92/EC fastlægger arbejdsgiverens ansvar for zoneklassificering, risikovurdering og sikker drift.

Dermed dækker ATEX både producenter og brugere af udstyr. Det betyder, at man som virksomhed ikke kun skal købe det rigtige udstyr – man skal også sikre sig, at installationen og driften lever op til kravene.

ATEX zoner forklaret

En central del af ATEX er zoneklassificering, hvor man vurderer, hvor ofte og hvor længe en eksplosiv atmosfære kan forventes at være til stede.

I gasmiljøer findes Zone 0, Zone 1 og Zone 2. Zone 0 er den mest kritiske, da gasser her er til stede konstant eller i længere perioder. Zone 1 er områder, hvor en eksplosiv atmosfære er sandsynlig i normal drift, mens Zone 2 kun sjældent eller kortvarigt vil have denne risiko.

For støv anvendes betegnelserne Zone 20, Zone 21 og Zone 22, hvor Zone 20 er mest kritisk og dækker områder med hyppige eller permanente støvskyer.

ATEX udstyrskategorier

Til hver zone hører bestemte udstyrskategorier. Kategori 1 har det højeste beskyttelsesniveau og kan anvendes i Zone 0 og 20. Kategori 2 er beregnet til Zone 1 og 21, mens kategori 3 kan bruges i Zone 2 og 22.

Det er derfor ikke nok blot at kende zonen. Man skal også sikre, at udstyret er godkendt i den rette kategori, og at det bærer korrekt Ex-mærkning.

ATEX grupper: I og II

Der skelnes desuden mellem to udstyrgrupper. Gruppe I dækker udstyr til miner, hvor metan og kulstøv udgør de primære risici. Gruppe II omfatter udstyr til alle andre industrier, hvor gasser, dampe eller støv kan skabe eksplosive atmosfærer. For de fleste produktionsvirksomheder er det derfor gruppe II, der er relevant.

ATEX beskyttelsesmetoder

En af de vigtigste discipliner i ATEX er valget af beskyttelsesmetode. Der findes flere principper, som alle sikrer, at udstyr ikke bliver en antændelseskilde.

Flameproof kapslinger (Ex d) kan modstå en intern eksplosion uden at antænde omgivelserne. Øget sikkerhed (Ex e) handler om at undgå gnister og holde større afstande i konstruktionen. Intrinsisk sikkerhed (Ex i) begrænser energien, så selv en fejl ikke kan skabe en gnist. Andre metoder er tryksætning (Ex p), hvor et overtryk i kabinettet forhindrer gas og støv i at trænge ind, eller indkapsling (Ex m), hvor komponenter omsluttes af en beskyttende masse.

Hver metode har sine styrker og anvendelsesområder, og valget afhænger både af zonen, processen og miljøet.

ATEX temperaturklasser (T1–T6)

Selv uden gnister kan en varm overflade være nok til at antænde en gas eller et støvlag. Derfor opdeles udstyr i temperaturklasser fra T1 til T6, hvor tallet angiver den højeste tilladte overfladetemperatur. T6 betyder, at udstyret aldrig må overstige 85 °C, mens T1 tillader op til 450 °C.

Det er derfor afgørende at matche temperaturklassen med de stoffer, der findes i atmosfæren. Eksempelvis kræver hydrogen en helt anden klasse end almindelige opløsningsmidler.

ATEX certificering og Ex-mærkning

For at sikre overensstemmelse med lovgivningen skal udstyr både certificeres og mærkes korrekt. Mærkningen viser altid CE-mærke, Ex-symbol, kategori, gas- eller støvgruppe, temperaturklasse og den anvendte beskyttelsesmetode. Et eksempel kan være “Ex db IIB T4 Gb”. Hver del af koden fortæller, hvor og hvordan udstyret må anvendes.

Samtidig skal der være certifikater og dokumentation fra producenten, som beviser, at udstyret lever op til de harmoniserede standarder (bl.a. EN/IEC 60079-serien).

Forskellen mellem ATEX og IECEx

Mens ATEX gælder i hele EU, er IECEx et internationalt certificeringssystem. For virksomheder med global handel kan det være en fordel at vælge udstyr, der er certificeret efter begge systemer. Det kan sikre nemmere adgang til markeder uden for EU og skabe ekstra tryghed hos kunder og myndigheder.

Hvorfor er ATEX vigtigt?

ATEX er ikke kun et spørgsmål om lovgivning – det handler om sikkerhed og driftssikkerhed. Korrekt klassificering, udstyr og vedligehold kan forebygge ulykker, sikre stabil produktion og give tryghed for både medarbejdere og kunder.

Overvejer du at gennemgå jeres installationer?

Hos Newtronic hjælper vi med rådgivning og gennemgang af ATEX-udstyr, så du får sikkerhed for, at både dokumentation og løsninger er i orden.